Op de afdeling Biologische Psychologie van de Vrije Universiteit Amsterdam (VU) wordt sinds 1991 onderzoek gedaan naar cognitieve vaardigheden en factoren die daarop van invloed zijn. Bij dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van het Nederlands Tweelingen Register (NTR) dat eind jaren ‘80 is opgericht aan de VU. U bent benaderd omdat u in dit register staat ingeschreven of omdat u of uw familieleden reeds aan NTR onderzoek hebben deelgenomen.

Tussen 1998 en 2002 vond aan de VU en groot onderzoek plaats naar de erfelijkheid van cognitieve vaardigheden. Cognitieve vaardigheden is een verzamelnaam voor concentratie, geheugen, redeneren en denkvermogen. In het kader van dit onderzoek zijn 793 mensen getest: eeneiige tweelingen, twee-eiige tweelingen en broers en zusters van deze tweelingen.

Dankzij dit tweelingfamilieonderzoek is duidelijk geworden dat verschillen tussen mensen in cognitieve vaardigheden voor een groot deel kunnen worden verklaard door verschillen in genen, en dat die genen een grotere rol gaan spelen na de puberteit, tot aan de volwassenheid. In dit onderzoek werd ook de erfelijkheid van een aantal andere eigenschappen die mogelijk samenhangen met cognitieve vaardigheden onderzocht, bijvoorbeeld aandacht, snelheid van denken, intelligentie en de grootte van verschillende delen van de hersenen.